Uma famosa rede de restaurantes fast-food distribui toalhas de papel com propaganda explicita da quiromancia. Parece algo muito inocente no começo, mas analisando com mais profundidade, fica clara a gravidade do fato. Com mais de 562 milhões de clientes atendidos anualmente, a média diária ultrapassa os 1,5 milhões de atendimentos diários. Não temos dados precisos de qual é a parcela dos consumidores composta por crianças, mas suspeitamos que seja uma porcentagem maior que 30%. E é justamente esse público que lê, com mais atenção, o que está escrito e desenhado nas toalhas de papel que acompanham as bandejas, sempre que um sanduíche é comprado.

As crianças são como pequenas máquinas de absorver e aprender, que sugam todas as informações que seus sentidos enviam para o cérebro, e lá elas são armazenandas. Por motivos evolutivos, a tendência é que elas não tenham um senso crítico muito apurado, e confiem no que seus relativos mais próximos afirmem. A seleção natural, por bons motivos, fez os filhotes de Homo sapiens bastante crédulos para com seus parentes. Não seria espantoso se uma criança que lesse uma propaganda colorida da quiromancia, passasse a acreditar que suas mãos descrevem seu passado, presente e futuro, seu caráter, humor, sorte e azar. Crianças que não são apresentadas ao método científico e ao pensamento crítico, são presas fáceis para acreditar nesse tipo de besteira.

Isso implica que, no decorrer de suas vidas, elas irão tender a acreditar na pseudociência da quiromancia, ao invés de entender como o mundo realmente funciona, através da ciência. Forma-se assim, um adulto crédulo e ignorante. E tudo pode ter começado com uma simples toalha de papel na lanchonete.

A quiromancia faz afirmações sobre as pessoas, baseando-se na topologia e no formato das mãos. Porém, em momento algum, é explicada a correlação entre estes e as afirmações da quiromante. Você simplesmente deve acreditar no que a quiromante diz, e não questionar como ela sabe o que afirma. É um dogma baseado na fé cega. Não tente entender por que a linha da vida espelha suas ambições; apenas ouça atentamente, cale a boca e pague a consulta na saída.

A técnica usada pelas quiromantes é bem conhecida. Denomina-se leitura fria. É uma arte enganadora antiga, e funciona muito bem até hoje para ludibriar os crédulos desavisados. Afirmações vagas e generalizadas, que apelam para os anseios emocionais, podem parecer muito precisas quando se quer acreditar. Quem não gosta de ouvir que é inteligente, amoroso e suscetível a novas amizades?

Normalmente, quem procura uma quiromante é alguém com algum tipo de problema, seja ele financeiro, emocional ou qualquer outro. Este deseja ouvir da quiromante, algo que possa ajudar a solucionar o problema. E é justamente isso que ela faz: diz algo que a pessoa gostaria de ouvir, porém, não diz algo que solucione o problema.

Para o crédulo, isso já é o suficiente para dar uma sensação íntima de alívio. Ele sai da consulta reconfortado, porque alguém lhe disse que sua linha do coração mostra que sua esposa vai parar de visitar o padeiro e será uma mulher fiel. Porém, a quiromante não explica como uma simples linha na mão, conseqüência do arranjo ósseo-muscular e epitelial, faz com que as esposas deixem de pular a cerca. E os clientes raramente perguntam.

A leitura fria pode enganar até mesmo os céticos e os cientificamente alfabetizados, pois ela apela para o emocional. Ela aperta os botões de controle mais antigos da evolução. O tipo do botão que faz um filhote confiar cegamente no seu pai, quando ele diz que é perigoso subir no galho mais alto da árvore, sem qualquer explicação. Filhotes que não confiam cegamente neste tipo de aviso podem não sobreviver para deixar descendentes. Na leitura fria, as quiromantes nunca fazem afirmações precisas, como, por exemplo, qual o dia do mês que você será promovido no emprego, ou quando exatamente terá uma patologia (podendo, assim, prevení-la). Porém, elas estão sempre aptas a dizer que você é bastante inteligente, afetivo e que algum dia, algo de bom irá acontecer em sua vida que irá mudá-la completamente.

Em um pequeno quadro, a toalha avisa que para ser um quiromante é preciso muito estudo, experiência e intuição. Estudar o que? Experimentar o que? Não há alvo de estudo nem experiências, há apenas afirmações falaciosas e sem base plausível, quiçá, científica. Isto sem falar na sutil menção da frase "Acreditando ou não na quiromancia, o importante sempre é respeitar a opinião e a crença das pessoas. E não abusar dos crédulos nem brigar com os céticos." Discordar não é desrespeitar. O importante é exaltar as verdades e enterrar bem fundo as mentiras e pseudociências. E será que, pelo que entendi, o McDonald's tentou dizer que os céticos abusam dos crédulos? Abuso, penso eu, é cobrar dinheiro para olhar a mão de uma pessoa, e lhe dizer mentiras muito bem enfeitadas.

Portanto, uma empresa que propaga algo que será lido por centenas de milhares de pessoas faz o papel de um veículo de mídia de grande alcance. Com um público alvo despreparado para pensar criticamente e filtrar as aberrações e absurdos científicos, ser um veículo de mídia, gera uma enorme responsabilidade. Apesar de atitudes louváveis e merecedoras de elogios em certas atividades sociais (como o McDia Feliz e outras campanhas contra a pobreza infantil e o câncer), esta empresa está prestando um desserviço para a população, incentivando a formação de iludidos prontos para serem enganados por charlatões. É necessário que este tipo de coisa seja combatida e abolida, pois se nós não fizermos isso, crianças e adultos irão cada vez mais afundarem no obscurantismo pseudocientífico. Não seria muito mais útil toalhas de papel que ensinam ciência e cidadania? Podemos até engolir as batatas fritas e os hambúrgueres, mas não devemos jamais engolir mentiras.