Tardó, pero sucedió: la Internet brasileña "desovó", al final de mayo, su primera leyenda urbana - e incluso, con derecho hasta a un ensayo de indignación colectiva basado a un hecho inexistente. Para quien perdió la farra, fue circulando por la red un e-mail, en portugués, afirmando que escuelas de bachillerato de los EEUU estarían usando un mapamundi donde el Brasil aparece menor, y donde la Amazonia y el Pantanal son denominados "área de control internacional".

Demostrando que el ímpetu de disparar primero y preguntar después está más generalizado en nuestra sociedad de lo que se acostumbra admitir, el caso produjo una onda de indignación tal que llegó a los medios de comunicación tradicionales y acabo exigiendo la intervención del embajador de los EEUU. en Brasil (y una investigación hecha por el embajador del Brasil en los EEUU) para calmar los ánimos. Proceso bien explicado en una comunicación del Estado.

"Leyenda urbana" fue el término inventado en los EEUU para designar historias sin fuente precisa - del tipo "yo sé que una prima de un amigo de mi cuñado pasó por eso..." -, generalmente relatando supuestos "hechos" que, pareciendo inverosímiles, no llegan ser, al menos en un primer análisis, imposibles. Como consecuencia, el oyente queda con la proverbial pulga detrás de la oreja. Y pasa el cuento adelante.

Las mejores leyendas urbanas tienen un encanto especial para reflejar el estado de espíritu de la sociedad en que emergen - durante a Guerra Fría, por ejemplo, en los Estados Unidos surgió el mito de "Igor", el sepia perfecto - un ruso criado desde niño en los EEUU, como ciudadano estadounidense, mas adoctrinado por algún tipo de lavado cerebral comunista. Hubo temerosos de que "Igor" acabase siendo elegido presidente...

Esa leyenda, para quien lo recuerde, debe su origen al film "Sin Salida", con Kevin Costner. Basado en eso, tal vez de para decir que la relación exagerada al e-mail espurio sobre el "área de control internacional" en la Amazonia refleja la "creciente desconfianza de parte de la sociedad brasileña con la globalización", como andan diciendo por ahí. De cualquier forma, el e-mail al respecto de la división del Brasil ya pedía escepticismo desde la primera línea: "Fue levantado recientemente, por brasileños que observaban el sistema de enseñanza media y primaria en los EEUU..."

¿Fue levantado? ¿Por quién? ¿Qué brasileños? ¿En cual Estado? "Importantes escuelas", afirma el mensaje a continuación. Cierto, mas ¿cuáles? Y que se refleja, por un instante, al respecto de la operatividad de ese supuesto asalto didáctico-geográfico a la Patria: ¿cuántas empresas fabrican globos y mapas en los EEUU? ¿Estarían todas envueltas en la conspiración? ¿O apenas algunas? Y los globos y mapas antiguos, ¿fueron quemados o escondidos? Para completar: ¿será que la enseñanza de bachillerato en los EEUU incluye geografía del Brasil?

Mitos de ese tipo son difíciles de se desvelar de una vez porque es prácticamente imposible "desprobar" una afirmación genérica. Un ejemplo clásico es el del bolo de chocolate en Saturno: si yo digo que existe un bolo de chocolate entre los anillos de Saturno, el único medio de "desprobar" categóricamente esta afirmación es comprobar cada fragmento y partícula de polvo que componen los anillos.

La solución, conocida hace siglos, es la siguiente: exigir pruebas de quien hace la afirmación. Cuando falta ese tipo de cuidado, surge a llamada "ilusión colectiva" - definida por sociólogos como "la propagación rápida y espontánea de una creencia falsa o exagerada en medio de una población". Fenómeno que comenzó a crecer bastante con el surgimiento de la imprenta, ganó impulso con la radio y la TV y halló un nicho privilegiado en Internet.

Referencias

Roubo da Amazônia: vamos ao terceiro round

Roubo da Amazônia, o boato que não morre

Internet cria rumor sobre internacionalização da Amazônia

Websights.com Presents: Create Your Own Hoax

Urban Legends Reference Pages

The AFU FAQ Page